XML의 과거와 현재 그리고 미래 XML의 과거 SGML(Standard Genaralized Markup Language)이 1986년에 ISO에 의해 국제 표준으로 나왔고, XML 권고안은 그 후 10년 뒤인 1996년에 W3C에 의해서 발표 되었습니다. 저는 'XML' 이라는 단어를 1998년 쯤에 처음 들어 보았던 것 같습니다. 그 당시 국내에서는 XML이 뭔지 한번 구경해 보고 죽을라 그래도 구경할 데가 없어서 차마 죽지 못 했던 때 였습니다. 그 무렵에는 XML에 대한 정보도 없었거니와 XML 자체가 그렇게 알려지지 않았을 때 였으니까요. 하긴 그러고 보니 HTML에 대한 정보도 거의 없었을 때 였습니다만... 그리고 지금은 XML 권고안이 나온 후로 10년이 흘렀습니다. 요 근래에 XML 이라는 단어를 처음 접한 사람들은 '그렇게 오래전에 XML이 나왔나?'라고 생각할 것이고, 오래 전 부터 알고 있었지만 그 동안 실제로 사용해 보지 않은 사람의 경우에는 '그렇게 오래전에 나왔는데 왜 XML로 된 웹 페이지가 많지 않은걸까.' 라고 XML이 HTML(1997년도에 HTML 4.01 권고안이 나왔습니다.)처럼 인터넷에서 보편화 되지 않은 것에 대해 의아하게 생각할 지도 모르겠습니다. XML이 HTML만큼 보편화되지 않았은 것에 대해 혹시 의아한 생각을 가지고 있다면 그 이유는 아마도 XML을 HTML처럼 웹 브라우저에서 보여지는 것에 범위를 국한 시켜서 생각하기 때문일 것 입니다. 하지만 XML은 90년대 말에 들어서 이미 특정 application에 의존해 오던 EDI를 대체하기 시작했고, 전자 거래 분야인 ebXML 등의 HTML 형식 이외의 전문 분야에서 꾸준히 발전해 왔습니다. 그런 분야와 비교했을 때, 얼마 전 까지만 해도 웹 브라우저를 통해 볼 수 있는 XML은 그리 많지 않았습니다. 여기에는 그럴만한 이유가 많이 있는데, 그 중 대표적인 것 몇 가지를 들면 XML 1.0 spec이 발표될 당시 그 spec을 뒷 받침해 줄 만한 XML 관련기술(XSL, XPath 등의 기술로써 사실은 이런 것 까지 포함시켜서 XML이라고 생각하는 것이 맞을 것 입니다.)이 미완성 상태였기 때문에 ebXML과 같은 전문 분야의 기술이 IE 등의 웹 브라우저에 HTML 형식으로 표현되는 기술보다 먼저 발전하게 되었다는 것 실제로 XML을 사용하는 사이트(이 사이트도 그렇지만)들의 경우도 ASP나 DOM등을 이용해서 XML code를 HTML 형식으로 변환시킨 후에 브라우저로 보여주기 때문에 XML code 자체를 볼 수 없다는 것 XML의 경우는 관련기술들을 통합해야 비로소 눈에 보이는 결과물이 나오기 때문에, HTML 처럼 하나의 웹 언어만을 배워도 결과물을 얻을 수 있는 것과 비교할 때 습득하는 과정이 길다는 것, 즉 HTML 보다는 많은 시간을 들여야 된다는 점 입니다. XML의 현재 현재의 XML(관련기술을 포함해서)은 거의 완성 단계입니다. 과거에 완성되지 않았던 관련 기술들이 이제는 완성되어서 세부적인 보완 작업에 있고, 새로운 기술들도 속속 등장하고 있습니다. W3C 웹 사이트를 가 보면 News의 대 부분이 XML 관련 기사로 채월 질 정도 이니까요. 그 만큼 XML의 영향이 미치는 분야가 무궁무진하다는 것 일 겁니다. 하지만 제가 알기에는 아직까지 XML을 전문적으로 다루는 사람은 그리 많지는 않은 걸로 알고 있습니다. 그 이유는 위에서 말한 것 처럼 HTML과 비교했을 때 분량이 많다는 점 때문일 것 입니다. 하지만 조금만 차분한 마음을 가지고 XML을 접해 보면 생각했던 것 만큼 어려운 언어는 아닙니다. 또한 HTML과 같은 결과물을 만들어내기 까지 그리 많은 시간이 걸리는 것도 아니구요. 하지만 현실적으로 볼 때 XML을 배우려는 대 부분의 사람이 XSL이나 XPath 등의 관련기술들을 개별적인 언어로 받아들여서 각각의 XML 관련기술들을 HTML 만큼의 분량인 걸로 알고, 미리 질려서 시도 초자 하지 않으려는 경향이 있기 때문에 당분간은 XML에 관심은 있더라도 마음은 잘 먹지 않을 것 같습니다. 하지만 알고 보면 하나의 XML 관련 기술의 분량이라는게 HTML의 분량 만큼되지 않을 뿐더러 모든 관련 기술을 다 알아야 되는 것은 더더욱 아닙니다. 만약에 HTML 로 자신의 웹 페이지를 표현하는 것이 목적이라면 XML data file 작성법과, XSLT의 일부, XPath의 일부 정도만 가지고도 충분할 것 입니다. 그리고 그 지식을 바탕으로 자기에게 필요한 분야들을 차근차근 익혀 나가면 될 것 이구요. XML의 미래 얼마전 까지만 해도 영어를 잘하는 사람이 흔치 않아서 영어를 잘하면 아주 큰 대접을 받았던 걸로 압니다. 그러나 현재는 영어를 잘 하는 것이 특별한 일이 아니라 당연한 일이 되었습니다. 그런 것 처럼 XML도 멀지 않은 장래에 영어의 경우와 같은 과정을 밟게 될 것 입니다. 혹시 '설마 그럴리가...' 라고 생각하실지도 모르지만 이건 저 혼자의 생각으로 하는 말이 아니라 아는 사람은 다 알고 있는 말이지만 보다 피부에 팍팍 와 닿는 느낌이 들도록 야후에서 본 문구를 인용해 보겠습니다. 다음은 W3C XML Working Group(XML Working Groupd이 생기기 이전에는 SGML Working Group이었던)의 의장인 Sun Microsystems의 Jon Bosak이 한 말 입니다. "향후 XML은 웹 기술상에 있어서 가장 핵심적인 진보를 가져 올 것이며, 웹의 근본을 송두리째 바꿀 것이다. XML은 안전한 전자상거래 구축을 가능하게 하고, 새로운 분산 애플리케이션 시대를 이끌어 나갈 것이다. 또한 XML은 소프트웨어 개발자와 고객의 관계를 새롭게 변화시킬 것이다. 다시 말해서 XML은 어떤 플랫폼에서나 읽을 수 있는 포맷을 제공하기 때문에 특정 회사의 제품과 관련된 특정 환경에 얽매이지 않아도 된다." 즉, 이제는 데스크 탑 컴퓨터에 깔려있는 웹 브라우저 뿐 만이 아닌, 보다 다양한 매체를 통한 웹으로의 접근이 가능해 지고, XML 을 웹 에만 국한 시킬 수 없어진 만큼 HTML 위주의 환경에서 탈피하여 XML을 통한 다양해진 매체들에 접근할 수 있는 적응력을 키워 나가야 될 것 입니다. 따라서 전문적인 웹 디자이너는 물론이고, 웹에 관심을 가지고 있으면서 멀지않은 장래에 보다 다양한 기능과 표현을 위한 선택의 폭을 넣히고 싶은 사람이라면 그렇게 하기 위해서 지금부터 차근차근 XML 세상을 준비해 나가는 자세가 필요한 시점이라 생각 합니다.